Novos desafios, novos limites

13 de Janeiro

Enquanto tomávamos o pequeno almoço, os olhares em direcção às torres e os comentários que fazíamos não deixavam margem para dúvidas, o dia anterior tinha deixado as suas marcas. Marcas felizes, boas, que tão depressa não se apagarão.

Meio a dormir, a ajustar as alças das mochilas e a tentar convencer o corpo que andar aquelas horas era uma boa ideia, lá estávamos nós a dar os primeiros passos. Ainda nem tínhamos chegado à primeira placa informativa e já estávamos de boca aberta, estupefactos, a tentar absorver a beleza dos tons matinais que a paisagem nos oferecia e a tranquilidade com que uma raposa passeava à nossa frente.

Assim começou este dia.

Os primeiros 15 minutos foram feitos à medida, para poder ir despertando os sentidos. Um passeio tranquilo por um trilho plano, com alguns toques especiais a despertar interesse (como a primeira ponte do dia). Passados esses primeiros minutos começava a subida. Nada do outro mundo, mas a questão é saber ir com calma, passar a mensagem ao cérebro que “devagar se vai ao longe” e que somos capazes. Não deixar que seja uma parte do nosso cérebro a dizer-nos a nós que é demasiado difícil, que se já me está a custar então nunca vou conseguir...etc.

Com estes diálogos “razão” vs “emoção” a acontecerem dentro de cada um, lá seguimos caminho encosta acima.

Um dos pormenores engraçados que tem este caminho é que ao longo do percurso as torres vão aparecendo e desaparecendo, consoante a zona onde se está. Como disse no princípio, das tendas tínhamos visto o topo das torres, agora em toda esta primeira parte do percurso não íamos deitar olhos nas torres até chegar à primeira “zona de paragem”, mais ou menos 2 horas depois de arrancar.

Mesmo antes de chegar a esta merecida zona de descanso, uma das partes mais bonitas do percurso: uma ponte de madeira sobre o rio, bem na base do vale e com as torres a espreitarem lá ao fundo. Sorrisos abertos para a foto, uns metros de conversa sobre o percurso e por fim, uma pausa de contemplação! Ou seja, uma paragem estratégica para apreciar a paisagem, tomar um cházinho, comer uma peça de fruta e uma bolachas, rever como estamos de água, ir à casa de banho e preparar-nos para a próxima parte do percurso.

Arrancámos ainda mais animados (o que fazem 15 minutos de conversa e papinha!) seguindo por um sector mais arborizado, com algumas subidas e descidas, mas que no seu total, não tinha grande inclinação. Tal como na primeira parte do caminho, acabámos por dividir-nos em dois grupos, para que cada um seguisse a seu ritmo, sem interferir no ritmo dos outros. Meninos mais à frente, meninas mais atrás.

Até aqui tudo normal. Resulta que antes de chegar às torres, há mais um ponto de paragem (outro parque de campismo) a 100m do caminho principal. Ora, os meninos, sabendo da necessidade constante do sexo feminino por casas de banho, resolveram esperar pelas meninas nesse mesmo ponte de paragem. Esperaram...esperaram...esperaram...e as meninas não apareceram. Depois de ter voltado para o desvio do caminho (estava à chapa do sol) que dava para o parque de campismo e de perguntar a várias pessoas que passavam se tinham visto as tais membras femininas da comitiva (recebendo sempre a mesma resposta: “não, não passamos por elas”) só havia uma resposta possível: a única vez que deviam ter ido à casa de banho em toda a viagem...tinham decidido seguir! Qual “que estranho eles terem arrancado sem nós” ou “será que eles não pararam no parque, à sombra, à nossa espera?”, não...nada de perguntas destas, só continuar caminho, sem avisar ninguém! Que bonito!

Bem, lá seguimos encosta acima. Agora sim era a doer. Não era suave, nem gradual, nem nada que se pareça. Era bruto, seco, ao sol e sempre a subir! Ao melhor estilo patagónico: “queres mesmo? Então esforça-te!”.

O último pedaço da subida parece tirado de um qualquer filme de um planeta distante, fazendo lembrar o que numa competição de BTT seria chamado de “Rock Garden”¹ mas neste caso não é nenhum “quintal”, é uma cidade inteira de pedras e pedregulhos soltos!

Chegados ao topo, lá estavam as Torres del Paine. Imponentes paredes de rocha maciça. Percebe-se porque dão nome ao parque. Percebe-se porque despertam curiosidade suficiente para levar pessoas a fazer kilometros e kilometros para as poder contemplar.

Pensar que já houve uns quantos malucos que as escalaram até ao cimo...inacreditável. Não me refiro “só” à altura ou dificuldade das vias de escala mas a todo o conjunto de factores que influenciam uma ascensão deste tipo num clima patagónico. A exposição aos elementos, a variabilidade meteorológica, a distância a que estão os pontos de auxílio... A expressão “não é para todos” neste caso não faz sentido, é totalmente enganadora. Não é uma questão de não ser para todos, é mesmo para muito, muito, muito poucos. E a esses, tiro-lhes o meu chapéu.

Quanto às meninas: estavam sentadinhas ao sol, a comer tranquilamente! Menos mal, pelo menos agora tínhamos a certeza que não se tinha passado nada, que estava tudo bem. Basicamente não se tinham apercebido que íamos estar à espera delas na paragem anterior e pensaram que como já não faltava muito, tínhamos decidido seguir caminho até às torres.

***

Em defesa do sexo feminino

As meninas, que aparentemente ficaram para trás, não o fizeram simplesmente para apreciar a paisagem. As três membras femininas experienciaram momentos importantes de superação, motivação e luta. O início do caminho que para muitos poderia ser fácil não o foi para toda a comitiva feminina, além do mais jogando com o psicológico: “se isto ainda agora começou e eu estou assim, nunca vou chegar...” ou “bem tanta gente a passar por mim e eu quase sem respirar, não vou conseguir”. Pois é, tivemos que lutar contra o cansaço e a parte psicológica, que muitas vezes multiplica por 10 as dificuldades reais. Mas lá fomos caminhando, pensando em pequenos objectivos e a frustração foi, gradualmente, substituída pela gratificação de ter progredido um pouco mais, de ter chegado ao cimo de subida. E assim foi, com algumas músicas e jogos lá pelo meio para animar a malta, até que chegámos ao famoso desvio antes do último pedaço do caminho até às torres. Nessa altura a moral estava em alta e faltava tão pouco, que nunca nos passou pela cabeça que os meninos estariam à nossa espera no parque de campismo. Estávamos motivadas, com energia e lá continuámos o caminho, encarando desta vez a difícil subida (já descrita acima) com humor, afinal faltava tão pouco. E foi assim que depois da árdua subida lá estavam as imponentes torres, mas...nada de meninos como estávamos à espera. E daí, entre procurar, especular, sentir-nos culpadas por não termos confirmado se estavam no desvio, lá chegaram os meninos para juntar-se a nós a admirar tão imponente lugar.

***

Agora estava na hora de aproveitar a paisagem, de almoçar, de descansar o corpo, recargar baterias e deixar a alma absorver todo o esplendor do cenário que nos envolvia.

No entanto, tínhamos todos a sensação que as baterias se tinham carregado demais e que agora pesavam o dobro! É o que dá deitar uns minutinhos ao sol depois de comer, aparece a moleza!

Nada de grave, não tínhamos pressa e aos poucos, lá nos fomos mexendo, tirando umas fotos de grupo, aproveitando para ver as torres de ângulos ligeiramente diferentes e por fim, lá começámos a descida.

Todos juntos, aos poucos, lá fomos andando e a cada meia-duzia de passos, olhando para trás. Sim, era verdade, tinhamos estado mesmo ao lado das torres que agora deixávamos para trás.

Poder-se-ia pensar que ao voltar pelo mesmo caminho que já tinhamos feito, este perdesse algum do interesse ou da magia. No entanto, o que se passou foi bem diferente.

Na volta, tivémos possibilidade de ver o caminho de outro ângulo: experiementar a dureza de alguns pontos de descida que ao subir nem tinham parecido tão difíceis; sentir que o campo de visão se abria cada vez mais à medida que iamos saíndo do vale, em vez de ficar cada vez mais focada num ponto, como tinha acontecido no sentido contrário; a possibilidade de tirar bem para o fundo da memória aquela voz interior que nos dizia que não eramos capazes, mostrando-lhe a cada passo: “Eu pude! Eu já passei por aqui. Superei-te, superei-me. Fui e estou de volta, com um sorriso nos lábios.”.

Para uns o caminho tinha valido acima de tudo pela experiência pessoal, para outros pela possibilidade de ver de perto algo que pouco tempo antes não passava de um sonho. Mas o mais importante era que para todos, o caminho tinha ainda mais valor por o termos feito todos juntos. Cada um com o seu motivo, cada um com as suas forças, cada um com as suas fraquezas, mas no final (minto, não foi só no final mas sim ao longo do caminho) cada um com o seu sorriso.

Este caminho sei que não o teriam escolhido sozinhos, não seria para vocês uma prioridade. Obrigado Catarina, São e Rui por terem aceite o desafio, por terem enfrentado de frente algo que parecia tão fora da vossa zona de conforto. Obrigado por acreditarem nas nossas palavras e por me ajudarem a poder cumprir o sonho de ver de perto as Torres del Paine.

Saludos y Besos

¹ “Rock Garden” - é o nome dado a determinadas zonas, em percursos de BTT, que assemelham “quintais” de pedras. São zonas normalmente com inclinação e com pedras com fartura, o que as transforma em zonas técnicas e onde as quedas são muitas vezes bastante espalhafatosas! A foto do lado é do rock garden do percurso dos Jogos Olímpicos de Londres. Precisamente onde o nosso amigo e grande atleta olímpico David Rosa, teve uma queda com direito a repetições de vários ângulos e tudo!

Sorrir é fácil

12 de Janeiro

Segunda noite bem passada. Segundo pequeno almoço no parque e já começamos todos a entrar na rotina do costume, com a diferença que desta vez havia que desarmar o acampamento pois os planos envolviam uma mudança de zona.

Tudo arrumadinho lá seguimos para a zona da queda de água que tinhamos visto no dia anterior. Desta vez, para seguir um caminho fácil de uma horita, plano, que passava por ai e que levava a um dos miradores dos Cuernos del Paine.

O dia estava perfeito, saiu o sol, sentia-se o um calorzito e aproveitámos para tirar todas as fotografias da praxe à saida do parque de campismo: fotos de grupo, de casal, de manas, sozinhos, a fazer palhaçadas...de tudo um pouco! E finalmente, perninhas ao caminho porque o caminho faz-se caminhando!

Passando pela queda de água (bem diferente com o sol a iluminá-la) e passado uns metros...”SILÊNCIO! NÃO SE MEXAM! Está alí um guanaco!”. Devagarinho, pé ante pé, com cuidado...e o guanaco tranquilo da sua vida, sem nos ligar nenhuma e a deixarnos vê-lo bem de perto.

Que bicho caricato!

Já não nos podiamos queixar muito, afinal de contas o dia estava perfeito, a previsão de tempo para os próximos dias era de céu limpo e subida das temperaturas e já tinhamos tido oportunidade de ver um guanaco. Nada mal!

A caminhada proseguiu, agora com todos a tentar encontrar mais algum animal. Uns bons minutinhos a apreciar a vista do mirador, repôr energias comendo umas bolachinhas e coisas do género e seguimos de volta.

Na volta, mais uma aventura: lutar contra o vento patagónico!

Dar 3 ou 4 passos em frente, tentado andar em linha recta e o resultado ser andar em diagonal. Bem divertido!

Despedimo-nos desta zona do parque e seguimos para a zona das Torres del Paine (que dão nome ao parque).

Pelo caminho...”PÁRA O CARRO!!!”. Já tinhamos visto ñandus, mas este estava mesmo à beira da estrada e tinha crias ao lado. Não podiamos passar por alí e não parar!

Estavamos agora a caminho da zona onde tinhamos que cruzar o rio, para poder chegar ao parque de campismo do qual seguiríamos depois a pé, até às torres. Ora, como o tempo não era muito e queriamos aproveitar ao máximo, fomos-nos informar sobre um caminho que havia ali por perto para saber se ainda tinhamos tempo para almoçar, explorar o tal caminho e depois atravessar a ponte para ir dormir ao outro lado. Aqui fica uma amostra do que foi a conversa:

GP(guarda do parque) – Ora bem, vocês querem passar para o outro lado para ir para o parque de campismo certo?

N(nós) – Sim.

GP – Têm veiculo próprio?

N – Sim, estamos todos num carro.

GP – Há, mas é carro, não têm tracção às 4 rodas pois não?

N – Não...mas a estrada é assim tão má? É que não tinhamos percebido isso.

GP – Não. O problema é que o caudal do rio está a subir muito. Neste momento está muito perto de passar por cima da ponte. Ou seja, com um carro normal, há algumas poças de água, mas devem conseguir passar. Não sei é quando é que vão poder tirar de lá o carro, porque se o rio continuar a subir... Quer dizer, nós a vocês (às pessoas) conseguimos sempre trazer sem grandes problemas, mas veículos não!

N – Hahhhh...

GP – Se quiserem podem é deixar o carro estacionado aqui e passam de carrinha até ao parque de campismo e depois para cá fazem a mesma coisa.

N – Bem...ahhhmmm...deixe-nos só pensar um bocadinho! A que horas partem daqui?

GP – Daqui a hora e meia sai um, depois já ao fim do dia.

N – Ok! Obrigado pela informação!

Bem, como podem calcular a decisão foi bastante fácil de tomar. Daí a 1 hora e meia (ou duas horas, já não me lembro bem) lá iamos nós passar de carrinha para o outro lado. Agora havia que encontrar um poiso interesante para nos sentarmos a almoçar e arranjar as mochilas com tudo o que precisassemos para os próximos dias, porque ao contrário do que tinhamos feito até aqui, não iamos ter o carro-despensa ao lado das tendas.

Almoço ao lado de um “rebanho” de guanacos (e nós preocupados porque poderia ser dificil vê-los). Preparações feitas e lá fomos nós.

Chegados ao parque de campismo todos comentámos o mesmo:

“Fizemos bem em deixar o carro!”. Não valia a pena correr o risco e assim estavamos todos muito mais descansados.

Nova montagem de acampamento, desta vez até com direito a que fossem os próprios “inquilinos” de cada tenda a armar-la, visto que não tinhamos pressa pois ainda tinhamos muitas horas de luz pela frente.

Um final de dia perfeito para relaxar e aproveitar toda a magia deste lugar. A oportunidade perfeita para passar o tempo a jogar e a conversar, a tomar notas dos últimos dias, comentar o que tinhamos visto, como estava a ser a experiência, ir aos poucos preparando mochilas e roupa para o dia seguinte, e acima de tudo, para podermos aos poucos convencer-nos a nós mesmos que estava a chegar o dia que aguardávamos, o dia de caminhar até às Torres del Paine.

Saludos y Besos.

Learning the hard way

11 de Janeiro

A decisão no dia anterior tinha sido a de fazer um passeio que pudéssemos testar botas, roupa a vestir em cada circunstância e entrar aos poucos no ritmo de caminhar alguns kilometros por caminhos no parque. Para isso, o primeiro caminho a fazer seria um caminho suave de poucos kilometros e com um percurso bastante suave, com um prémio garantido, ver ao longe um glaciar e ver de perto uns quantos icebergs provenientes desse mesmo glaciar.

Outra das razões para a escolha era a de termos um dia tranquilo para ajudar adaptar e recuperar de algum cansaço que os dias de viagem anteriores nos tinham deixado. Assim, lá começámos o que seria a rotina habitual por estes dias:

1º      Sair da tenda, pôr água a aquecer para cafés, chás e leites com chocolate.

2º      Colocar toda a maquilhagem tão necessária para estes dias (ou seja: ir à casa de banho, lavar a cara e os dentes, e tentar largar todos os kilinhos extra antes de deixar o parque de campismo).

3º      Encher bem o depósito com um bom pequeno almoço (vá, não tínhamos um buffet de um hotel de 5 estrelas, mas tínhamos pão, doce, queijo, marmelada e fruta!).

4º      Aquecer mais água enquanto se come o pequeno almoço (porque não se sai sem ter um termos carregadinho com água quente!).

5º      Agarrar nas mochilas e fazermo-nos ao caminho.

Com sorrisos na cara lá fomos nós à nossa primeira caminhada. Início do caminho, uma maquete do lugar e passados uns metros, a primeira ponte suspensa. Cada vez mais interessante este caminho, até porque mais uns metros e...pelo meio das ramas os primeiros blocos de gelo já se deixam ver!

Atravessámos um caminho de cascalho com água de ambos os lados (que mais parece um túnel de vento desenhado pelos melhores engenheiros Alemães!) e damos a volta por uma pequena península  com um mirador na ponta, perfeito para ver ao longe o glaciar Grey.

***

Esta voltinha serviu-nos a todos para perceber um pouco como o clima e os próprios percursos influenciavam a indumentária que vestíamos. No espaço de 2km passámos de estar com casacos e gorros pelo frio inicial a estar encolhidos a lutar contra um vento cortante e os salpicos de água que trazia a tirar camisolas e ficar quase de manga curta.

Por mais estranho que pudesse parecer, era verdade (e confirmamo-lo mais tarde noutros caminhos), facilmente teríamos 3 ou 4 estações num só dia e o único remédio era estar preparados para o que cada dia nos reservasse.

***

Um percurso fácil e gratificante pelas vistas que possibilitava. Realmente tinha sido uma boa escolha para começar o dia. Mas não podíamos dar o dia por terminado! Era cedo e ali na zona ainda havia um caminho que nos estava a intrigar. Um caminho curto (se bem me lembro não superava 1km de extensão) mas estava marcado como de dificuldade média e conduzia a um mirador que dava vista sobre uma boa parte do parque.

Como a moral estava elevada, havia que aproveitar, ainda por cima os objectivos do dia eram claros, recuperar mas testar. 

Não foram precisos mais de 15min no caminho para perceber porque havia um mirador no final daquele caminho, nem porque era um caminho de dificuldade média. O caminho estava cuidado, não havia grandes obstáculos nem dificuldades no percurso, mas a linha que traçava era simples: subir a encosta. Subir a serio: 700M de pura subida.

Como não há heróis (ou melhor: há, mas criados pelo nosso imaginário) num dos patamares intermédios decidimos dividir-nos, um grupo seguiu e o outro voltou para trás. Volto a referir, um dos objectivos do dia era testar, não era rebentar! E para teste, aquela parte do caminho somada ao caminho anterior, tinham servido perfeitamente.

O resto do caminho não tinha nada que enganar, era “só” subir! E posso-vos dizer que a vista compensava o esforço.

Talvez não acreditem, mas a verdade é que as fotos não foram retocadas para que se vejam cores surreais. A verdade é que se vêem mesmo os diferentes lagos e rios, cada um com a sua cor ou a sua tonalidade. Não é obra do photoshop ou de algum filtro marado posto na lente.

Descemos e juntámo-nos ao resto da comitiva.

Sobrava-nos uma boa parte da tarde mas mais importante, havia que desmistificar a dificuldade do caminho. Sim, era duro, mas não era impossível. Sim, era possível e provável que viéssemos a fazer algum caminho que fosse “deste estilo” mas havia que pensar que quando o começámos já não estávamos frescos, que já tínhamos caminhado, que tínhamos as mochilas mais carregadas do que precisávamos e que não há que ter pressa, há que entrar no ritmo e que o ritmo de cada um é diferente. Sem nunca esquecer que afinal de contas, se o caminho estava marcado com determinada dificuldade, por alguma razão era!

Mas como vos dizia, ainda tínhamos uma boa parte da tarde nas nossas mãos e a última coisa que queríamos era que as tropas ficassem desmoralizadas. Alerta e conscientes sim, assustadas não!

Por isso rumámos a outra zona, para visitar uma queda de água, uma zona muito ventosa e agreste, mas de fácil acesso e que só podia deixar imagens divertidas na memória!

Funcionou! Boas recordações ao final do dia e isso é que interessa. Bem, pelo menos boas recordações até à hora do jantar, porque não sei o que raio estaríamos a dizer por esta altura, mas a cara de assustados faz-me pensar que coisa boa não era!

Saludos y Besos

De malas aviadas

9 e 10 de Janeiro

O tempo não era muito, havia que ser eficazes, não tínhamos outra solução. Portanto, seguindo as plaquinhas amarelas, escutando os anúncios sonoros iguais em todo o lado e cumprindo com todas as normas de tempo e segurança da “era moderna”, lá fomos nós de avião até ao nosso destino. Com direito a escala de umas horas em Santiago do Chile, só para confundir um bocadinho mais a alma, que já começara a viajar para o sul antes deste desvio para oeste.

Quem chega a estas terras não chega por acaso. E é um mistério interessante, um jogo mental engraçado, tentar pensar o que leva cada uma das pessoas com que nos cruzamos a ter decidido viver por estas latitudes.

Nós não tínhamos intenções de ficar por cá a viver, mas tal como os que cá vivem, também não chegámos por acaso. Chegámos despertos pelas histórias, pelos relatos e comentários dos que em algum momento chegaram a este cantinho esquecido. Chegámos curiosos por conhecer as pessoas, por ver as paisagens e percebemos mais tarde...chegámos curiosos de sentir este lugar.

Punta Arenas foi o ponto de chegada e por sua vez, o ponto de partida para os 300km de estrada até ao Parque Nacional Torres del Paine. Depois obviamente de uma noite bem dormida num pequeno hostel e de uma paragem estratégica para abastecer de mantimentos para os próximos dias.

A distância que em Portugal levaria 2h30 a fazer, suponho que nos tenha levado por volta de 4h, mas na verdade nem tenho muito bem a certeza, ninguém estava agarrado ao relógio para me poder responder. Fomos ao ritmo que escolhemos para a viagem. Fomos ao ritmo que o caminho nos levava.

A estrada de Punta Arenas a Puerto Natales é de alcatrão e serviu para nos começarmos a aperceber  quão inóspita é toda esta zona. Kilometros de nada, de suaves curvas, de subidas e descidas ligeiras, de paragens de autocarro demonstrativas do clima da zona, árvores curvadas pelo vento umas ao lado das outras, todas elas “deitadas” para o mesmo lado.

Passámos por Puerto Natales mas não parámos (em princípio ficaríamos por lá um dia ou dois ao voltar do parque), seguimos directos para armar acampamento e poder no dia seguinte acordar já dentro do parque. Mas para que isso acontecesse ainda tínhamos de fazer os últimos 90km de terra batida, entrar no parque, armar tendas e jantar, para finalmente poder testar os sacos cama.

Já seguindo terra batida fora, com a linda paisagem da costa recortada de Puerto Natales atrás de nós, fomos aproximando-nos de mansinho até que...ao longe, se começaram a deixar ver os Cuernos del Paine. Inconfundíveis, mesmo à distância e sendo vistos ao vivo pela primeira vez.

Por fim, depois de várias exclamações, depois de receber mapas e recomendações, depois de várias fotos e olhares...era verdade!

Fomos até ao primeiro parque de campismo onde queríamos ficar e lá nos instalámos, perplexos pela qualidade do parque. Balneários impecáveis, zonas de acampamento marcadas, separadas umas das outras naturalmente por árvores ou outros elementos, cada zona de acampamento com uma estrutura estilo “paragem de autocarro” fechada de 2 ou 3 lados, para proteger da chuva e do vento e uma mesa de madeira com bancos corridos de cada lado. Basicamente, estávamos num parque de campismo numa zona tão remota como esta mas que estava melhor equipado e mais bem cuidado que a grande maioria dos parques que já visitei.

Tendas montadas, bem agasalhados, com uma sopinha quentinha nas mãos e o resto de frango assado do almoço a pedir para ser comido, lá nos sentámos à mesa a conversar com a desculpa de ter que decidir que rumo seguir no dia seguinte.

Saludos y besos